În ciuda faptului că centurile de radiații ale Pământului (sau centurile Van Allen) au fost descoperite cu mult timp în urmă, oamenii de știință au încă multe întrebări cu privire la caracteristicile structurale ale fiecărei centuri individuale. Cu toate acestea, oamenii de știință au reușit recent să afle puțin mai multe despre una dintre aceste centuri.
În total, trei planuri de radiații au fost descoperite pe planeta noastră, dintre care două au fost descoperite în 1958 de James Van Allen, iar a treia mult mai târziu în 2012 datorită sateliților gemeni RBSP lansați special pentru a studia centurile. Și acum, datorită acelorași sonde, oamenii de știință au descoperit că centura interioară are o structură eterogenă, care este comparabilă cu dungile de pe pielea unei zebre.
Potrivit oamenilor de știință, o astfel de eterogenitate în structura centurii interioare se explică prin rotația lentă a planetei noastre și nu prin influența vântului solar, așa cum se credea anterior. Această afirmație este confirmată de datele de la sateliții RBSP, care au înregistrat neomogenitatea structurii centurii chiar și într-un moment de activitate solară scăzută.
Curele Van Allen
„Rezoluția fără precedent a experimentului RBSPICE, al cărui echipament detectează particule de mare energie din centurile de radiații ale Pământului, ne-a permis să aflăm că electronii care formează centura interioară nu sunt distribuiți uniform în spațiu. Modelul matematic pe care l-am dezvoltat arată că rotația Pământului este responsabilă pentru neregulile menționate mai sus, iar descoperirea noastră este o demonstrație a modului în care noile date pot schimba în mod fundamental înțelegerea proceselor fizice care au loc în apropierea Pământului. ”Alexander Ukhorsky, cercetător principal la Laboratorul de Fizică Aplicată al lui John Hopkins
Însuși rotația Pământului produce un câmp electric alternativ slab care pătrunde întregul volum al centurii de radiații interioare. Sub influența unui câmp electric, electronii care alcătuiesc centura interioară încep să vibreze și formează o structură din regiuni mai dense și mai rarefiate care pot fi observate în volumul centurii de radiații interioare.