Calea Lactee este galaxia care conține planeta noastră Pământ, întregul sistem solar și aproape toate stelele individuale vizibile pentru noi cu ochiul liber pe cerul nopții.
Calea Lactee este o galaxie spiralată cu un diametru de aproximativ 30.000 parsec (aproximativ 100.000 de ani lumină, 1 quintilion de kilometri) cu o grosime medie estimată de aproximativ 1.000 de ani lumină.
Conform ultimelor estimări științifice, distanța de la Soare la centrul galactic este de 26.000 ± 1.400 de ani lumină, în timp ce conform estimărilor preliminare, steaua noastră ar trebui să se afle la aproximativ 35.000 de ani lumină de bară.
![Timelapse Calea Lactee Diagrama galaxiei Calea Lactee](/images/milky-way-galaxy-scheme.jpg)
Aceasta înseamnă că Soarele este situat mai aproape de marginea discului decât de centrul său. Împreună cu alte stele, Soarele se învârte în jurul centrului galaxiei la o viteză de 220-240 km / s, făcând o revoluție la fiecare 200 de milioane de ani. Astfel, pentru tot timpul existenței sale, Pământul a zburat în jurul centrului galaxiei de cel mult 30 de ori.