De mult timp nu este un secret faptul că hidrocarburile, și în special petrolul, nu sunt doar o sursă de energie importantă din punct de vedere strategic, ci acționează și ca materie primă pentru producerea de combustibili și lubrifianți, diverse materiale plastice, coloranți și multe altele, fără de care viața noastră nu este ar părea atât de modern și confortabil.
Cu toate acestea, în ciuda utilizării pe scară largă a petrolului, petrolul are o reputație destul de „murdară”: desigur, „aurul negru” în sine nu este de vină pentru nimic - toate consecințele negative ale utilizării acestui purtător de energie fosilă revin exclusiv oamenilor. Într-adevăr, datorită activității noastre vitale, atât apa, cât și pământul sunt poluate cu petrol, iar aerul este poluat de produsele procesării sale.
Poate că aceste probleme globale și mai urgente i-au determinat pe cercetătorii de la Agenția pentru Știință și Tehnologie din Singapore să se gândească la găsirea unor surse alternative de materii prime pentru industria sintetică.
Faptul este că cea mai mare parte a fibrelor sintetice industriale este sintetizată cu participarea acidului adipic, care la rândul său se obține prin rafinarea petrolului. Una dintre etapele de producție din timpul procesării sale este oxidarea hidrocarburilor inițiale cu acid azotic concentrat, în timp ce sunt eliberați diferiți compuși de azot: inclusiv oxizii săi, care, după cum știm, când se află în atmosferă, provoacă efectul de seră.
Cercetătorii, al căror raport a fost publicat în publicația științifică Angewandte Chemie International Edition, propun să obțină sintetice din zahăr obișnuit... sau mai degrabă nu din acesta, ci din acidul mucinic, care este un derivat al oxidării galactozei. Potrivit oamenilor de știință, acidul mucinic este destul de ușor de transformat în acid adipic, iar consumul de energie nu este atât de semnificativ. La rândul său, galactoza poate fi izolată prin reciclarea deșeurilor alimentare. Se dovedește chiar un dublu beneficiu - am obținut materiale sintetice și am folosit deșeuri alimentare.
Desigur, în practică, totul nu este la fel de neted ca în teorie, dar vreau să cred că în curând cercetările oamenilor de știință din Singapore vor găsi aplicația lor și vom putea să etalăm în tricouri făcute nu din ulei proaspăt pompat, ci din produse rafinate.