Astăzi se știe în mod fiabil că Pământul este singura planetă locuită din galaxia noastră. Toate încercările de a găsi ființe vii pe alte corpuri cerești nu au fost încununate de succes și principalul motiv sunt condițiile care sunt complet nepotrivite pentru viață.
Deoarece Pământul a fost adăpostul ființelor inteligente, viața în general, alte planete sunt, de asemenea, evaluate în termeni de prezență sau absență a unor condiții similare. Setul de factori care permit vieții să apară și să se dezvolte pe planetă, oamenii de știință numesc vitalitate. Este determinat de masa planetei, de compoziția sa, de caracteristicile orbitale și de parametrii „soarelui” în jurul căruia se învârte corpul ceresc.
Apa extraterestră prezintă un interes deosebit pentru astrofizicieni. Suprafața Pământului este acoperită cu două treimi de apă, dar cel mai important, această apă este lichidă. Apa într-o astfel de stare agregată nu se mai găsește pe niciuna dintre planetele sistemului solar. Există o ipoteză că există apă pe lunile lui Uranus, Jupiter, Neptun și Saturn, dar se află sub o crustă groasă de gheață, dar până la obținerea dovezilor, această teorie va rămâne o ipoteză. Și este posibil ca apa să fie disponibilă pe planetele altor galaxii, dar, de asemenea, nu există date fiabile despre acest lucru.
La fel și apă pe planetele sistemului solar?
Multă vreme, oamenii de știință au presupus că pe apă există apă. Cu toate acestea, imaginile telescopice de înaltă rezoluție au contribuit la stabilirea faptului că „mările” și „oceanele” lunare nu sunt altceva decât cratere și câmpii bazaltice. Studiile au confirmat prezența urmelor de apă în probele de sol lunar, iar mai târziu, în 2009, apa a fost găsită pe Lună în stare solidă - acumulări mari de gheață pe fundul craterelor lunare. Astăzi, astrofizicienii nu au nicio îndoială că gheața găsită este cu adevărat apă.
Ipoteze similare au fost făcute cu privire la Venus. Pentru o lungă perioadă de timp a existat o teorie a existenței oceanelor pe această planetă, dar a fost dezacreditată odată cu trimiterea primei nave spațiale pe suprafața lui Venus. Unii vapori de apă se găsesc în atmosfera planetei, cu toate acestea, temperaturile sunt prea mari la suprafață. Poate că apa de pe planetă a existat în trecutul îndepărtat, dar sub ce formă, direct în lichid sau sub formă de vapori, nu se cunoaște. Într-un fel sau altul, astăzi viața pe Venus este imposibilă.
Speranțe deosebite au fost fixate pe Marte: în timp ce studiau planeta roșie printr-un telescop, mulți oameni de știință au observat o rețea de canale pe suprafața sa, a cărei origine a fost explicată de mai multe teorii. Una dintre ele a fost prezența curenților de apă, râuri și mări, cealaltă și-a asumat existența vieții și a susținut că canalele sunt de origine artificială. Nu este de mirare că Marte a fost atât de îndrăgit de scriitorii de ficțiune științifică și se pare că bărbații extratereștri verzi așteaptă întâlnirea și contactul cu pământenii.
Mai târziu, s-au făcut încercări de a studia canalele, dar hărțile compilate nu au coincis în niciun fel, provocând nedumerire. Fotografiile făcute în secolul al XX-lea au făcut posibilă afirmarea faptului că nu există apă lichidă pe suprafața lui Marte. Iar satelitul artificial al lui Marte „Mariner 9” a pus toate punctele deasupra „eu”: majoritatea canalelor cunoscute s-au dovedit a fi o iluzie optică. O cantitate mică de apă a fost găsită în probele de sol, există o cantitate de gheață de apă pe planetă și există și apă în stratul de permafrost, dar toate acestea nu sunt în mod clar suficiente pentru existența vieții. Este posibil ca Uranus și Neptun să aibă mări de apă fierbinte, dar structura acestor planete este slab înțeleasă.
Există apă pe sateliții planetelor?
Speranțe deosebite sunt fixate pe sateliții giganților gazoși. Sunt acoperite cu o crustă groasă de gheață, sub care pot fi stocate rezervele de apă. Oamenii de știință cred că apa poate fi găsită pe Europa, Callisto și Ganimedes. Aceste planete sunt acoperite cu un strat gros de mulți kilometri de gheață, sub care apa poate fi în stare lichidă. Mulți sateliți ai planetelor uriașe sunt compuși din oameni într-o măsură mai mare sau mai mică, dar nu pot fi luați ca apă extraterestră, ceea ce face posibilă găsirea vieții.
Deoarece viața și condițiile pentru existența sa nu există pe planetele sistemului solar vecin Pământului, oamenii de știință continuă să caute viață dincolo de granițele sale. Se cunoaște un număr imens de sisteme planetare, dar sistemul nostru este foarte diferit de ele. Scopul căutării este o planetă cu condiții similare cu cele de pe Pământ. Îmbunătățirea constantă a instrumentelor și metodelor pentru studierea corpurilor spațiale face posibilă înaintarea și studierea obiectelor din ce în ce mai îndepărtate. Este posibil ca undeva în spațiul cosmic să se găsească o planetă pe care să existe o cantitate suficientă de apă vie, dar nu numai apa este cheia și singurul factor în originea vieții. Pe de altă parte, dacă luăm în considerare alte forme de viață, diferite de locuitorii terestre, atunci este posibil ca apa să nu fie deloc necesară pentru existența lor.?