În aprilie 2009, Barack Obama și-a anunțat sprijinul pentru o inițiativă științifică de a crea o structură separată pentru cercetarea energetică. Noua Agenție pentru Proiecte de Cercetare Avansată-Agenția pentru Energie (ARPA-E) va deveni parte a Departamentului SUA pentru Energie. Citiți despre funcțiile și capabilitățile ARPA-E din acest material.
Agenția pentru cercetări avansate în domeniul energiei nu a fost inventată de Obama: în 2007, Statele Unite au adoptat actul legislativ corespunzător creând ARPA-E. Cu toate acestea, problema nu a mers mai departe decât hârtia: izbucnirea crizei economice i-a obligat pe predecesorii lui Obama să „strângă cureaua” și să refuze să finanțeze multe proiecte, inclusiv ARPA-E. Noul președinte a reușit să „reînvie” agenția inactivă, alocând 400 de milioane de dolari din bugetul federal.
Obiective strategice ARPA-E
Obiectivul strategic al operațiunii ARPA-E este de a realiza o descoperire în industria energetică, îmbunătățind astfel bunăstarea și situația de mediu din țară. Președintele speră că în următorii 50 de ani, Statele Unite vor reduce emisiile de gaze cu efect de seră cu cel puțin 80%. În plus, obiectivele strategice includ reducerea dependenței energetice de sursele fosile: petrol, gaze, cărbune, reproiectarea sectorului energetic la așa-numitele surse de energie curate (regenerabile).
Implementare
ARPA-E - agenție guvernamentală; în consecință, întreaga povară financiară revine bugetului. În schimb, agenția trebuie să caute, să evalueze și să implementeze idei pe termen lung. De regulă, investitorii privați refuză să finanțeze astfel de proiecte din cauza riscurilor ridicate, a rentabilității imprevizibile a investiției și a lipsei de garanții în caz de cercetare ineficientă. Departamentul de Stat al SUA este gata să riște bani mari în speranța de a obține descoperiri științifice cu funcții utilitare care pot crește potențialul economic, sporesc securitatea sau îmbunătățesc situația de mediu din țară.
Cercetări în ARPA-E
Orice om de știință sau un grup de oameni de știință care au dovedit consistența unei idei științifice, originalitatea și perspectiva ei din punctul de vedere al valorii aplicate pot primi o subvenție ARPA-E. Desigur, bugetul nu este nelimitat, astfel încât aplicațiile solicitanților sunt luate în considerare pe o bază concurențială. Sumele alocate de ARPA-E sunt în sute de milioane de dolari; în consecință, cercetarea științifică se desfășoară foarte intens - simultan în mai multe direcții.
Este posibil să enumerați toate proiectele de cercetare pentru o perioadă destul de lungă de timp - există mai mult de o duzină de programe țintă numai în ARPA-E. În cadrul fiecărui program, se efectuează studii separate, inclusiv cu privire la extracția butanolului din alge, conversia energiei solare în electricitate folosind turnuri de inversare și așa mai departe - mai mult de două sute de proiecte în total. Se va „trage” vreun proiect, se va naște o descoperire științifică în ARPA-E care poate întoarce lumea? Este prea devreme pentru a judeca acest lucru - agenția este destul de tânără și fragilă. În orice caz, o agenție care vizează mai multe direcții are șanse mult mai mari de a atinge ținta decât instituțiile care funcționează formal în multe alte țări ale lumii.