Pentru mulți, gustul și mirosul boabelor de cacao sunt asociate în primul rând cu ciocolata, care conține endorfina „hormonul fericirii”. În plus, compoziția chimică a fructului este bogată în alte substanțe utile, precum magneziu, gestamină, argimină și mulți alți neurotransmițători și antioxidanți. Și mai recent a devenit cunoscut faptul că flavonolii conținuți în fructele arborelui de cacao îmbunătățesc semnificativ starea sistemului limbic al creierului, care este responsabil pentru mecanismele de consolidare a memoriei și de păstrare a atenției.
Cacao este o varietate de copaci veșnic verzi din genul Theobroma, originar din pădurile din Africa și America Centrală. Cei mai mari furnizori de boabe de cacao din lume sunt: Coasta de Fildeș, Indonezia și Bali. Pe copaci cresc fructe de o dimensiune destul de mare, de aproximativ 15-20 cm, de formă asemănătoare cu o lămâie alungită, care în timpul maturării poate avea o culoare de la verde la maro și galben strălucitor. Au o piele destul de dură și o pulpă fragedă, dulce, cu o ușoară aciditate.
În interiorul fructului există aproximativ 50 de semințe mari, care, după ce au fost îndepărtate, sunt supuse unui proces de uscare și procesare, transformându-se în boabele de cacao aromatice familiare, de o culoare maro caracteristică. Cultura se recoltează de două ori pe an, iar fructele din prima recoltă sunt considerate a fi de cea mai înaltă calitate. Din acestea, untul și pudra de cacao sunt ulterior fabricate pentru vânzare.
Despre beneficiile boabelor de cacao
Compoziția chimică a semințelor arborelui de cacao este bogată în diverse substanțe utile și oligoelemente. De aceea, consumul regulat de cacao în doze moderate (nu mai mult de 5 cereale pe zi) crește vitalitatea, ajută la menținerea sistemului imunitar și nervos, scade tensiunea arterială și întărește mușchiul inimii. În plus, boabele conțin o cantitate imensă de antioxidanți care ne protejează cu succes de diferite tipuri de infecții și viruși, precum și au proprietăți anti-îmbătrânire. Cacao ajută la ameliorarea stresului în timpul stresului fizic sau mental, în timp ce crește performanța generală și stimulează activitatea creierului. Iar melanina conținută în ea protejează corpul de efectele radiațiilor ultraviolete și infraroșii. Potrivit oamenilor de știință britanici, ciocolata neagră cu un conținut ridicat de unt de cacao împiedică dezvoltarea obezității. Trebuie remarcat faptul că numai fructele de cacao proaspete (crude) au proprietățile utile maxime. Sub influența tratamentului industrial sau termic, unele dintre substanțe se pierd.
Efectele pozitive ale flavonolilor asupra activității creierului
O scădere a nivelului de memorie este un proces tipic de îmbătrânire a corpului, atunci când creierul uman începe să-și amintească mai rău tot ce este nou și să uite de vechi. Mai mult, primele semne ale unor astfel de schimbări încep să-i deranjeze pe oameni de îndată ce ajung la 35-40 de ani. La o vârstă mai matură, semnele de afectare a memoriei încep să apară pe deplin, ca urmare a faptului că provoacă îngrijorare specială. De mulți ani, neurologii încearcă să înțeleagă cum pot fi prevenite sau încetinite deficiențele de memorie legate de vârstă. După efectuarea unui număr de numeroase studii, reprezentanții Universității Columbia (SUA) au constatat că modificările nivelului de memorie cauzate de îmbătrânire se produc prin tulburări ale girusului dentat al creierului. Mai mult, s-a constatat că acest proces în hipocampus poate fi inhibat cu ajutorul flavonolilor, care sunt conținuți în cantități mari în boabele de cacao bine-cunoscute.
Experimentați efectul flavonolilor și rezultatele acestuia
Pentru a confirma această teorie, a fost realizat un experiment științific la care au participat două grupuri de voluntari cu vârsta peste cincizeci de ani. Fiecare dintre participanți, înainte și după studiu, a fost supus unui test de memorie cu tomografie cerebrală simultană. În fiecare zi, timp de trei luni, participanții la unul dintre grupuri au aderat la o dietă care conține o cantitate crescută de flavonoli (aproximativ 900 mg). Al doilea grup de persoane a aderat la dieta obișnuită, primind nu mai mult de 10 mg din substanța din dietă.
Flavonolii au fost preluați din boabele de cacao organice brute neprelucrate. Conform rezultatelor testelor și studiilor repetate, s-a dovedit că memoria reprezentanților în vârstă de șaizeci de ani a primului grup s-a îmbunătățit semnificativ, ajungând la nivelul de 30-40 de ani, ceea ce nu s-ar putea spune despre al doilea grup de participanți. În plus, au apărut și alte informații interesante despre flavonoli, care indică faptul că, pe lângă îmbunătățirea memoriei, reduc riscul de a dezvolta boli cardiovasculare, prevenind apariția atacurilor de cord și a accidentelor vasculare cerebrale. Așadar, bucurați-vă de cacao aromat, îmbunătățindu-vă memoria și distrați-vă și beneficiați într-o singură sticlă.!